８月２７日（土）、「うぃ・らぶ・なおしま」では
「なおしま自然探検隊２０１１」を実施しました。
「なおしま自然探検隊」は、うぃ・らぶ・なおしまにとっては毎年恒例のビッグイベントで
小学生を対象に、直島の自然と触れ合うことで、自然の大切さに触れてもらおうという企画です。
今年も参加者募集の受付開始から、わずか２日間で定員の５０名以上の申込をいただきました。
参加を希望されたにも関わらず、定員の都合でお断りさせていただいた方々、本当にごめんなさい。
来年も実施する予定ですので、ぜひ早めのご応募をよろしくお願いします。
さて、当日はみんなの願いが通じたのか、雲ひとつない快晴！！
照り付ける太陽にセミの大合唱、まさに夏日和です。
この日のために集結したスタッフは総勢４６名。
うぃ・らぶ・なおしまのメンバーに加えて、毎年この日を楽しみにしてくれている
香川大学直島活性化プロジェクトの学生さんたちが、たくさん参加してくれました。 みんな、ありがとう！！
スタッフは早朝から作戦会議を開き、準備にとりかかります。
「今日は楽しい１日になりますように。」「子供たちに怪我がありませんように。」 スタッフは、みんな真剣です。
さあ午後になると、参加者のみなさまがやってきました。
今回は、島内外から５４名の方々が参加してくれました。 「昨年も参加しました。１年ぶりですね。」という懐かしい顔、 「昨年は定員オーバーで…。今年こそと、１年間待ってたんです！！」というありがたい声、 「直島に来るのは初めてなんです。やっぱりいいところですね。」といううれしい言葉、 みなさま、本当にありがとうございます。
さて、隊長の開会のあいさつもほどほどに、さっそく第１ラウンド「つり大会」がスタート。 場所は「なおしまつり公園」、なおしまのつりの聖地です。 つりはまったく初めての方、マイ・竿持参でヤル気満々の方、みんな一緒に海釣りにチャレンジです。 今回はあいにくの引き潮で、釣れるかなー、と心配していましたが、 意外にも釣れる、釣れる！！ 参加者とスタッフもすぐに仲良しとなり、大盛り上がりのつり大会でした。
つり大会の後は、少し早い夕食タイム。 今回の献立はつり公園ということで「魚料理」です。
・鯛の浜焼き
・鯛のお刺身
・鯛のあら汁
・おにぎり そして、みんなで釣った魚を浜辺で調理して食べました。 獲れたての新鮮な鯛にのおいしさに、みなさんご満悦。 １日中、鯛の調理に奮闘していただいたつり公園のみなさま、ありがとうございました。 おにぎりは、食べ盛りの子供たちのために、気合の３０㎏を用意！！ 料理班スタッフ一同、炊いてにぎって、にぎりまくりました。 
さあ、夕食の後はみなさんお待ちかねの「ウミホタル」の観賞会です。 我らが「中根のあんちゃん隊長」による「ウミホタルの捕獲器づくり」の指導が始まります。 用意するものは２リットルのペットボトル、ストッキング、ビニル紐など。 大人も子供も一緒、みんな真剣に作業に取り組みます。 そして、捕獲器が完成！！いよいよウミホタルに出会います。
外に出ると、すっかり夜。懐中電灯の灯りを頼りにベネッセ桟橋へ移動します。 桟橋に到着すると、それぞれ手作りの捕獲器を海へ落とします。 ウミホタルは、夜行性の生き物。 捕獲器を海に投げ込んで、じっくりとエサの生肉に群がるのを待ちます。 １０分後、捕獲器を一旦海から引き揚げます。 すると、ポツポツと青白い光が…。 「少し光っているよ。」とあたりがざわざわとします。 そして、バケツに海水を移し、小さなすくい網でかき混ぜてみると すくい網の中には大量の発光が！！ 「わー、すごい！！」と歓声が上がります。 懐中電灯を消して、暗闇の中で見てみると、さらにきれいに光りを放ちます。
隊長いわく、「今年は絶好調！！」とのこと。 潮の高さ、波の高さ、気候、天気、いろいろな条件がありますが、 今年の参加者のみなさまは、非常にラッキーだったようです。 ウミホタルは、きれいで静かな海でなければ、生息できない生物です。 来年も、再来年も、１０年後も、今日のようなウミホタルが見れるように みんなで、自然のことを考えていかなければなりません。
最後に、我らが副隊長のようこさんから参加者のみなさまに質問です。 「来年も、ウミホタルを見たい人ー。」 「はーい！！」とたくさん人が手を挙げてくれました。 もちろん、スタッフ一同は来年もみなさまをお待ちしております。 みなさま、どうもありがとうございました。
